Death Note es la historia de un joven idealista que se encuentra con el cuaderno de un Shinigami (Dios de la muerte), el cual tiene la propiedad de matar a la persona cuyo nombre se escriba en el cuaderno, siempre y cuando el escritor conozca el rostro de la victima. Teniendo en sus manos este poder, Light Yagami, nuestro joven protagonista, decide poner fin a la vida de las personas más malvadas con la ayuda de su nuevo cuaderno de la muerte.
Originalmente publicado en como un Manga Japonés y luego como Película y serie de Animación Japonesa (todas con el mismo nombre), Death Note se ha convertido en una de las historias mas populares entre los seguidores de la animación japonesa, quizás, por su polémico argumento y desarrollo principal. Comienza con una breve introducción, tenemos a Ryuk (el Dios de la muerte, dueño del Death Note) y a Light (el joven que se encuentra el cuaderno), como protagonistas principales.
Ryuk, aburrido del mundo de los shinigamis, decide entretenerse un poco con los humanos tirando intencionalmente su Death Note con instrucciones de su uso en ingles, sabiendo que ellos usaran el cuaderno de las formas mas inesperadas: quizás lo usen por diversión o por “ideales”, pero de cualquier forma Ryuk se divertirá con ello. Light, al encontrar el cuaderno, leer las instrucciones y probarlas (pues al principio, creyó que era una broma), se obsesiona con el poder que tiene en sus manos y de acuerdo a su forma de pensar, decide poner fin a la maldad en nuestro mundo.
Así comienza la historia, pero lo interesante es el desarrollo de la misma. Light no solo tenia intención de “cargarse a los malos”, sino también de que el mundo entero se de cuenta, que alguien lo esta haciendo. Después de matar a cientos de criminales todos muertos por paro cardiaco, la sociedad se empieza a dar cuenta y nombran al juez de los criminales: Kira (alias que le gusto a Light). Pero las organizaciones mundiales también se dan cuenta del problema y deciden llevar a cabo una de las investigaciones mas ambiciosas. Para lograr atrapar al culpable, contratan a un investigador privado y sumamente secreto, que se hace llamar: L.
Light, se da cuenta de que la policía lo esta investigando y también del detective secreto. Ahora, tanto L como Kira, se toman el reto de descubrir uno al otro. En un duelo de astucia e inteligencia, ambos personajes con una gran capacidad de observación inician una carrera por derrotarse. Por imponer la justicia, uno sobre el otro.

Como funciona el Death Note:
• Los humanos cuyos nombres hayan sido escritos en este cuaderno, morirán.
• Esto sólo sucederá si el escritor tiene en mente el rostro de la víctima mientras escribe su nombre. Si no, no sucede nada. Esto evita que personas que tienen el mismo nombre se conviertan en víctimas también.
• Si se escribe una causa de muerte antes de 40 segundos de haber escrito el nombre, eso será lo que ocurra.
• Si no se especifica una causa de muerte, la persona morirá de un ataque cardíaco.
• Si quieren especificar detalles de la muerte, deberán hacerse en los siguientes 6 minutos y 40 segundos.
Además, a lo largo de la historia, se develarán otras reglas del Death Note.